VOYAGE. Alain Mari, chef du « Moulin du Gapeau » à Belgentier dans le Var, consacre ses vacances au repos, bien sûr, mais également à l’enrichissement de ses connaissances.
Parti au Maroc en mars dernier, il est s’est échappé de nouveau au mois de novembre vers ce merveilleux Royaume, pour parfaire sa culture culinaire où les herbes et les épices sont des ingrédients essentiels.
C’est à une trentaine de kilomètres de Marrakech, qu’Alain Mari va s’arrêter, à la safranière de l’Ourika, domaine créé il y a 3 ans à Tnine Ourika par Abdelaziz Laqbaqbi, l'un des meilleurs chirurgiens en orthopédie et traumatologie du Royaume, fils d’agriculteur et amoureux de la nature. C’est ici, dans cette vallée, qu’est cultivé le crocus sativus, la fleur qui produit le safran, l’épice la plus chère du monde. Un coût qui est lié au travail humain. À l’automne, toutes les femmes du village cueillent les fleurs de crocus (avant le lever du soleil quand elles sont fermées) et récupèrent les précieux stigmates rouge grenat. Un travail manuel et méticuleux qui requiert la plus grande minutie, qui sera suivi de la phase délicate du séchage, effectué ici par air chaud pulsé. Reste l’entreposage dans une pièce, à l’abri de la lumière, afin que le safran garde toutes ses propriétés. Des qualités reconnues par un laboratoire de la concurrence et de la répression des fraudes à Marseille, qui considère ce safran comme l'un des plus purs du monde et l'un des meilleurs.
Depuis ces visites, ce joyau végétal a donné à réfléchir à Alain Mari qui leur a proposé des recettes en utilisant ce safran marocain de qualité, comme cette île flottante iodée lait d’amandes salées au safran de l’Ourika et escargots de Méditerranée.
Dans un autre registre et sur un terroir différent, Abdelaziz Laqbaqbi promet encore d’agréables surprises avec l’arrivée de la truffe noire de la variété dite mélanosporum, implantée à la ferme «Tifzouine», située à une centaine de kilomètres d’Oujda. Affaire à suivre... des retrouvailles sont prévues fin février lors d'une visite en France de Abdelaziz Laqbaqbi et de Said Afhouse, le directeur de la safranière (
en photo avec Alain Mari).
PARFUMS. Les nouveaux sirops sont élaborés exclusivement avec du pur sucre naturel pour préserver le goût d’origine. Le sirop de figue, couleur ambrée et aux légers reflets rose, s’emploie en rafraîchissements, shooters, thés, apéritifs gourmands à base de vin blanc, cocktails divers avec ou sans alcool et préparations culinaires.
NATURELS. La marque Libeluile, qui offre une variété d’huiles gastronomiques (huiles vierges de pistache, de graines de courge, de sésame, de noisette, de noix, de pépites de tournesol, d’oeillette et de colza) et propose également des vinaigres à la pulpe de fruit (framboise, figue, fruit de la passion, tomate, abricot, pomme verte, poire et piment d’Espelette), vient de mettre au point des recettes de biscuits naturels à base de tourteaux, résidu sec issu du pressurage d’un fruit sec ou d’une graine, récupéré sous forme compacte et réduit ensuite en farine pour l’utiliser dans la fabrication des biscuits.
GOURMET. Quai Sud signe une nouvelle gamme de quatre fleurs de sel de l'île de Noirmoutier, aromatisées à la truffe, au safran, au piment d’Espelette et au thé vert Sencha.
NOUVEAU. Les premières dosettes à usage individuel de sel de Guérande, à destination des professionnels de la restauration, sont disponibles en deux versions, la fleur de sel, à la saveur incomparable, idéale pour exhaler viandes et poissons grillées, fois gras ou simplement à la « croque au sel » sur les crudités et le sel de Guérande saveur céleri, produit non raffiné, juste séché et broyé, riche en magnésium, source de calcium et de fer. Ce sachet individuel contient la juste dose de sel pour assaisonner les jus de tomate (photo X).
DÉVELOPPEMENT. Depuis l’accord de prise de participation majoritaire de l’entreprise « Le Delas » à Rungis, dans le capital de l’entreprise « Gourmet Prestige » à Nice, Gérard Grech (notre photo Gérard Bernar), épaulé par Bernard Poirier, a travaillé sur la création d’un nouveau catalogue qui va doubler sa pagination. Des 350 produits existants, 700 nouvelles références ont été choisies sur le catalogue de Le Delas, qui en compte… 11 000 !
NOUVEAU. Le rayon épicerie fine installé dans chacune des boutiques « Au nom de la rose », fleuriste de rose, propose également une palette de subtiles douceurs, sirop de rose (14€), miel parfumé à l’arôme de rose naturel (10€), confit de pétales de roses (7,50€) et autres pétales cristallisés, friandises au goût de rose et enrobées de sucre (9€), sans oublier les bonbons (10€) et les nougats (16,50€). (photo X)
BIO. D’une saveur intense et pénétrante, ce vinaigre balsamique de Modène est obtenu à partir d’une sélection de raisin cultivé biologiquement. 
