TENDANCES. Le nouveau contexte économique global ne s'est pas traduit, pour la Côte d'Azur, par une perte de fréquentation touristique sur l'année 2008. Toutefois, la tendance positive, observée jusqu'en été, s'est trouvée effacée par des résultats moins favorables enregistrés au cours du 4e trimestre.
Globalement, l'activité des hôtels et résidences a atteint les 12 ,3 millions de nuitées en 2008, un total strictement identique aux performances des années 2006 et 2007. L'occupation hôtelière a perdu un demi-point à 62 %, tandis que les résidences de tourisme ont gagné 2 points à 67 %.
Ce sont les hébergements économiques qui sortent bénéficiaires de l'évolution qualitative de la demande touristique : la fréquentation des hôtels 0 ou 1 étoile augmente de 7 %, celle des villages de vacances progresse de 3 %, et les Gîtes de France ont gagné 11 %, réalisant leur meilleure performance depuis 2003.
Le transport aérien accroît sa part de marché en 2008 : dans un contexte de stabilité du nombre de visiteurs, les visiteurs utilisant l'avion ont augmenté de 7 %, et approchent les 2,7 millions de séjours, soit 185 000 séjours supplémentaires par rapport au dernier record, parmi lesquels environ 100 000 séjours « affaires » de plus qu'en 2007.
Les musées et sites de visites achèvent aussi l'année 2008 sur un gain du nombre d'entrées, en hausse de plus de 4 % à près de 3 millions. 
Il apparaît difficile d'anticiper l'évolution prochaine de la demande. Clairement, la dynamique des marchés se trouve entravée par la crise économique, mais, dans le même temps, la destination pourrait bénéficier d'un arbitrage favorable du fait de son accessibilité et de la diversité de son offre. On observe ainsi le retour de certaines clientèles traditionnelles (Français, Belges, Allemands) qui pourrait compenser en 2009 une probable perte sur les marchés de longue distance et sur le Royaume-Uni, fortement pénalisé par la baisse du cours de la livre. Baromètre Tourisme Côte d'Azur

En ouverture : Petit-déjeuner sur la terrasse de la suite junior Royale du Château Eza à Eze village (photo X)