En ouverture : Stéphane Raimbault, portant la veste de cuisine du chef de la décennie 2000-2009 Provence-Alpes-Côte d'Azur offerte par Clément design, devant le trophée imaginé par Silva Usta, une artiste plasticienne niçoise et offert par Agecotel -Nicexpo (photo Gérard Bernar).

PIÉDESTAL. Être treize à table est une circonstance qui passe pour porter malheur. Pour Stéphane Raimbault, deux étoiles Michelin, grand chef Relais & Châteaux, c'est le bonheur qui est arrivé, car le vote du jury souverain, constitué de treize journalistes, informateurs ou chroniqueurs gastronomiques de la presse régionale, l'a désigné, par bulletin secret, chef de la décennie 2000-2009 Provence-Alpes-Côte d'Azur.
Le scrutin, placé sous la surveillance de Gérard Bernar, créateur du trophée, s'est déroulé le mardi 26 janvier à La Réserve à Nice, dans la plus grande transparence. Au premier tour, six chefs -sur la liste des dix nominés- recueillirent des voix, Stéphane Raimbault (4), Franck Cerutti (3), Jacques Chibois (2), Joël Garault (2), Philippe Da Silva (1) et Jean-Luc Rabanel (1). Les quatre premiers restaient donc en lice pour un second tour qui n'apporta pas de grand changement, sauf pour Stéphane Raimbault qui obtint 6 voix. La majorité n'étant pas acquise (7 voix), un nouveau tour était donc nécessaire pour départager les deux premiers, Stéphane Raimbault et Franck Cerutti. Mais avant cette ultime consultation, les treize électeurs engagèrent un long et passionnant débat, où chacun pu échanger, argumenter et émettre ses opinions sur les deux chefs finalistes. Une discussion qui permit à Franck Cerutti, chef exécutif « Le Louis XV - Alain Ducasse » et des restaurants de l’Hôtel de Paris à Monaco, de recueillir 3 nouvelles voix, pas assez pour remporter la victoire, acquise par Stéphane Raimbault avec 7 voix contre 6. Jacques Chibois « La Bastide Saint Antoine » à Grasse et Joël Garault « Vistamar » Hôtel Hermitage à Monaco, 3e ex-æquo, complètent le palmarès, qui fut dévoilé le mardi 2 février lors du salon Agecotel à Nice, après une semaine de suspense.
Il est intéressant de noter que lors du premier vote des 26 journalistes de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, qui ont été consultés pour établir la liste des 10 chefs finalistes, les 4 chefs pointaient déjà en tête, Stéphane Raimbault était cité 18 fois et devançait déjà Jacques Chibois, nommé 12 fois, Joël Garault 9 fois et Cerutti 8 fois.

Stéphane Raimlbault en compagnie de Vincent Ferniot























Joël Garault, 3e ex-æquo, présente son trophée au public, en compagnie des artistes, de Gérard Bernar, de Paul Obadia et d'une partie des journalistes du jury souverain






















(photos Michelle Bernar)