En ouverture : Tout le groupe devant le Taj Mahal

SÉJOUR. Le périple a commencé par le 24e chapitre, organisé avec brio et de façon officielle à l'ambassade de France, à la suite de contacts pris depuis octobre 2013 qui ont permis l'inscription de cette soirée de prestige à l'agenda de l'ambassadeur, le 19 mars.
En cette fin d'après-midi ensoleillée, les membres du bureau arrivés en avance, ont été accueillis par l'ambassadeur, François Richier, dont les collaborateurs avaient préparé la réception dans les jardins de la résidence de France. Un magnifique et imposant panneau avait été installé avec le buste d'Auguste Escoffier et la mention de notre ordre international..
Les sièges, face à l'estrade, furent rapidement occupés par les invités, puisque l'ambassadeur avait convié de nombreuses hautes personnalités indiennes, des représentants du monde de l'économie, de la gastronomie, de l'agro-alimentaire et des importateurs de produits français (champagne, vins, fromages…), auprès desquels les membres de notre groupe ont pris place.


Les intronisés


Photo de groupe à la résidence de l'ambassade de New Dehli

Après le discours d'accueil de Monsieur l'ambassadeur, l'assemblée assistait à l'arrivée en  musique de la délégation des Disciples conduite par le président Giacomino. Puis, le maître des cérémonies, Serge Robin, a prononcé les éloges traduites par une interprète. Sous le crépitement des flashs et les applaudissements ont été intronisés, écharpe bleue, François Richier, ambassadeur de France en Inde, Jean Macabiau, intendant de la résidence, écharpe rouge, Manish Mehrotra, Sanjay Dhall, Jérôme Cousin, Cédric Houze, Davender Patney, écharpe verte, Roger Langbour, Rajiv Singhal, Laurent Samandari, Odile Patour, Puneet Gupta.



Pour garder les meilleurs souvenirs de ce voyage des Disciples d'Escoffier et leurs amis, nous retiendrons, sans vrai ordre chronologique et pêle-mêle dans nos mémoires, le temple Sikh, où après avoir revêtu les turbans traditionnels, nous avons visité les cuisines et assisté à la préparation et à la distribution de centaines de repas ; les magnifiques et nombreux forts, résidences des maharajas, avec les tableaux de leurs familles et de leurs exploits guerriers parfois reproduits en miniature dans les musées ; les saveurs de la cuisine du Rajasthan, épicées et goûteuses, reconnues et parfois découvertes par  les palais réunionnais ; la rencontre sur la route avec les pèlerins, dans une ambiance musicale Bollywood survoltée, à laquelle notre Président et quelques membres du groupe se sont joints pour le grand plaisir de nos amis indiens ; les séjours dans les anciens palais transformés en hôtel, avec le soir des danseuses gracieuses en habits colorés ; les balades à dos de chameau au soleil couchant dans les dunes, avec le whisky et les boissons servis à l'arrivée ; le dîner de gala dans le somptueux hôtel Suryagarh, dont on n'oubliera pas la qualité des mets et aussi l'extraordinaire piscine intérieure illuminée ; les achats divers et variés de nos participantes revenues à la Réunion avec les valises débordantes de châles « Pashmina » , bijoux, colliers et bracelets en argent ; la visite d'Udaipur, l'élégante cité bleue, avec ses lacs et la promenade en bateau vers l'Île des plaisirs, lieu enchanté avec les palais de marbre sous le soleil ardent ; les 3 jours passés à l'hôtel cinq étoiles Trident où les participants, après une longue route, se sont ressourcés dans une atmosphère de luxe et de détente ; les visites de marchés colorés et animés ; les excursions en touk-touk et calèche, sans oublier le départ tôt le matin pour une balade à dos d'éléphant ; « Happy holi », fête annuelle pour la population indienne, qui à cette occasion, se rend dans les rues,  et se couvre de pigments  colorés : rouge, vert, jaune, mauve ...dans une ambiance débridée et de véritable folie à laquelle les plus audacieux et dynamiques de nos amis ont pris part comme de vrais indiens ; enfin à Agra, l'apothéose, avec l'arrivée magique, au lever du soleil, devant le sublime Taj Mahal, merveilleux palais de marbre blanc et hymne à l'amour passion.
Au final, les Disciples d'Escoffier et leurs amis conserveront un souvenir impérissable de l'enrichissement  procuré par la rencontre avec une civilisation millénaire.
Patrick Monset. Disciple d'Escoffier, écharpe bleue  

(photos X)

Publié le 7 avril 2014